Entrée 2 – Si tu vas à Dubaï...
Ah, Dubaï – le joyau brillant de la péninsule arabique, la cité des mille lumières et contes... l'endroit où ma vie a pris un tournant qui m'a conduit là où je suis aujourd'hui. Que puis-je écrire sur Dubaï...
Dubaï, c'est joli. Un peu comme une nana qui se cherche un mari fortuné. On l'admire de loin, et on est même ébahi quand on en franchit les portes pour la première fois. Tout semble scintiller, tout ce luxe, juste pour vous – à condition que vous puissiez vous le permettre. Ce n'est que quand elle vous tient fermement que vous commencez à remarquer la laideur qui se cache sous sa surface. Ses gratte-ciel de marbre et de chrome remplis de serviteurs trop terrifiés pour ne serait-ce que vous regarder quand vous passez. Le sentiment de désespoir et la misère des bidonvilles extérieurs entourant le noyau rayonnant de la métropole. Les os de ceux qui sont morts et oubliés depuis longtemps, enterrés profondément dans les fondations de ce prétendu paradis. Tous ont des histoires à raconter, bien sûr – de tyrannie, d'oppression et de meurtre.
Au début, Maddox s'est montré à la hauteur. Nous avons pris l'avion en première classe, comme il sied à ceux qui sont en route vers le succès. En chemin, nous avons même fait de notre mieux pour apprendre les coutumes locales. La société comporte de nombreuses strates rigides – de la royauté aux cheiks, conseillers et hommes d'affaires plus ou moins puissants, jusqu'à la classe des esclaves à peine traités comme des êtres humains.
En tant que mercenaire, vous n'avez pas l'occasion de parler, ni même de voir, les personnes au-dessus d'un certain niveau, mais ce n'est pas grave – la “classe moyenne” a son propre lot de problèmes et de choses à régler.
Par exemple, prenez un homme d'affaires âgé, sa femme tout aussi puissante qui vient lui rendre visite et une jeune maîtresse qu'elle n'est absolument pas censée rencontrer. Le truc avec les maîtresses, c'est qu'elles font toujours les choses avec certaines attentes. Parfois, c'est pour l'argent. Parfois, il s'agit de statut social – et parfois, les pauvres filles veulent réellement se marier et être heureuses. Celles-ci finissent généralement par être les pires.
Le nôtre était un cas de ce genre. La mission semblait simple. Entrer pour quelques jours, convaincre la fille de partir avec nous, repartir. Elle y gagne un petit appartement aux États-Unis, ni plus ni moins. Une offre généreuse à tous égards. Mais que faire si elle n'est tout simplement pas intéressée ? Et si elle était enceinte d'un enfant qu'elle considère comme l'héritier légitime de l'empire de son amant, puisque sa femme froide et calculatrice abandonnerait tout semblant de vie de famille pour faire carrière ? Et si on lui donne une nuit pour faire ses bagages, mais qu'au lieu d'être prête à partir, vous tombez sur elle, son frère et toute une bande de types qui n'ont aucune idée de ce dans quoi ils s'embarquent ?
On dit que le désert sous Dubaï est imbibé de sang, qu'il en désire comme une forme bizarre de paiement en échange de tout ce pétrole qu'il abandonne. Sa soif serait étanchée cette nuit-là – du moins, c'est ce que je soupçonnais. Lorsque la fusillade a commencé, j'étais parti depuis longtemps. Je suis beaucoup de choses, mais je ne suis pas un meurtrier. Ma récompense ? Une chambre d'hôtel à payer, un billet de retour bon marché et mon numéro de téléphone bloqué par à peu près toutes les personnes que j'avais appris à respecter au cours de ma vie d'adulte. Plus personne ne voulait travailler avec moi et la seule vraie question qui me venait à l'esprit était... à quel point j'étais doué pour creuser ou garnir des étagères ?
