Entrée 38 - Cap sud-est
Alors que nous nous dirigions vers le sud-est, la verdeur de la mer nourricière a rapidement cédé la place à un paysage désertique et rocailleux composé de falaises aux arêtes vives, de rochers et de sable. Nous devions contourner la Tunisie, ce qui impliquait un détour de plusieurs centaines de kilomètres à travers l'un des déserts les plus hostiles que l'on puisse imaginer.
J'ai bu une gorgée rapide de ma gourde, observant les environs mornes depuis l'écoutille de mon Jaguar. Il n'a fallu que quelques heures pour trier le matériel reçu du navire américain et quelques autres supplémentaires pour nous mettre en route. Gail trouvait constamment des excuses pour travailler à mes côtés toute la journée et les heures passaient à une vitesse fulgurante - que voulez-vous, Einstein avait raison, le temps est relatif. Son Puma est passé à côté de mon véhicule et je l'ai saluée, certain qu'elle m'observait à travers les optiques de sa machine. Et, bien sûr, le canon s'est rapidement mis à osciller de haut en bas. J'adore avoir raison.
Nos escortes étaient loin d'être aussi amicales. Il semblerait que la haine des mercenaires... pardon, des "forces de sécurité privées", soit un trait commun à tous les soldats, quelle que soit leur culture d'origine. Ayant moi-même été soldat, je ne les blâmais pas : se battre pour son pays et ses proches est toujours plus honorable. Mais l'honneur ne vous nourrit pas ni ne vous réchauffe pendant la nuit. En bref, à Perihelion, nous étions tous en paix quant à notre sort dans la vie et ce n’était pas quelques soldats grincheux qui nous mettraient mal à l’aise avec ces choix que nous avions faits. Une chose que j'ai remarquée, cependant, c'est quel la peinture algérienne se fondait admirablement bien dans le décor. Elle dissimulait presque parfaitement les véhicules lourds et j'ai ressenti une pointe de jalousie. Dommage que nous n'ayons pas eu le temps de repeindre nos propres machines.
Mais ne vous y trompez pas, aucun d'entre nous n'avait envie d'y être. Nous avons tous entendu des choses terribles sur la Libye et, pour une fois, j'étais enclin à les croire. Nous avons vu ce que de terribles conflits ont fait à l'Espagne et nous savions que c'était dix fois pire. Le pays est en ruine depuis très longtemps et il ne semblait pas que cela soit sur le point de changer.
Nos escortes ont fait demi-tour à mi-chemin. Ce n'était pas ce qui avait été convenu, mais après une brève séance avec Ferguson, qui était toujours en contact via une connexion satellite, nous avons décidé de laisser tomber. Il était bien plus dangereux d'insister, car nous avions tous l'impression qu'ils se retourneraient contre nous dès que cela deviendrait opportun et, pour ma part, je n'avais pas l'intention de rester éternellement dans cet endroit perdu.
Je dois admettre une chose cependant. Les nuits au Sahara sont incroyables. Sans la pollution lumineuse omniprésente en Occident, le ciel, rivé d'étoiles, brille comme une ceinture de diamants sur les dunes noires. Mais il y a des ténèbres dans le désert, bien plus profondes que le rayonnement lumineux des étoiles ne peut atteindre - des ténèbres qui s'infiltrent dans le cœur des hommes, les poussant à faire des choses insensées. C'est ce que j'allais apprendre à mes dépens.
