Entrée 15

La base n'était pas loin, et nous avons vu presque immédiatement les marques du combat. Il y avait plusieurs voitures abandonnées, leurs feux encore allumés, perçant l'obscurité qui les entourait, alors que ses passagers avaient quitté les lieux en toute hâte. Il n'y avait pas une âme en vue, une sensation étrange même en pleine nuit.

Quelques minutes plus tard, nous sommes tombés sur un de nos éclaireurs, lui aussi abandonné au milieu de la route, son moteur encore en train de tourner. Nous n'avons guère eu le temps d'enquêter – les bruits de la bataille se rapprochaient, et nous étions tous de plus en plus anxieux. Ramirez, le pilote, s'est mis à fredonner un air mélancolique alors que je tripotais les boutons de la radio, essayant d'attraper un signal – n'importe quel signal, vraiment.

C'était une erreur mais, en y repensant, les choses n'auraient probablement pas été différentes si je ne l'avais pas fait. Alors que nous descendions vers la dernière ligne droite et que nous voyions déjà quelques flammes sur nos écrans d'imagerie thermique, plusieurs événements se sont rapidement succédés.

Le bourdonnement dans la radio est devenu extrêmement fort.

Puis il s'est arrêté et tout mon univers a soudain été enveloppé d'un silence presque aussi sinistre que le son, le genre de silence qui pénètre dans votre crâne et l'envahit, le genre de silence qui peut rendre fou.

Confus, j'ai regardé autour de moi. Tout semblait aller au ralenti, comme si le monde s'était presque arrêté à ce moment précis. Puis vint le chœur des voix, profondes, métalliques et raclant l'intérieur de mon crâne à l'unisson, avec une force si primordiale qu'elles ébranlèrent le centre même de mon être. C'était une voix sans passion et sans âge, comme si l'univers lui-même se réveillait pour parler. Des mots sont apparus dans mon esprit, leur pouvoir déchirant ma réalité.

“LES PIONS DE L'EXIL APPARAISSENT.”

Haletant pour respirer, j'ai essayé de me boucher les oreilles, mais en vain.

REPARTEZ. L'IMPOSTEUR PAIERA, TOUT COMME SA PROGÉNITURE. CELA A ÉTÉ ORDONNÉ. REPARTEZ.”

La voix est devenue de plus en plus faible avec le dernier mot répété encore et encore, jusqu'à ce qu'elle ne soit plus qu'un simple murmure et qu'elle s'évanouisse finalement dans le néant.

“REPARTEZ. REPARTEZ. Repartez.........”

Ma tête tournait, comme si j'avais subi une commotion cérébrale. Les membres de l'équipage semblaient également frappés et le véhicule s'est lentement immobilisé, alors que Ramirez tentait de reprendre le contrôle de la situation. Malgré la proximité des combats, nous avons tous ressenti le besoin de sortir. Les autres équipages étaient aussi touchés que nous, et nous sommes restés là en silence pendant ce qui nous a semblé être une éternité, essayant de réprimer l'envie de vomir. Nous avions tous entendu la même chose, apparemment. Finalement, c'est Espinoza qui prit la parole en premier.

“Jésus... Je... C'était quoi ce truc ?”

“Je sais pas. Une psyop, peut-être ? Un piratage des communications ? Je n'ai jamais entendu parler de quelque chose d'aussi puissant cependant...”

Elle a secoué la tête et m'a fait signe de m'éloigner des autres. Ils ne nous remarquèrent pas, encore sous le choc de l'expérience.

“Non, c'était plus que ça. La chose... la personne, qui que ce soit, elle me connaissait. Elle connaissait mon nom.”

Je l'ai regardée fixement avec un million de questions à poser, mais notre petit tête-à-tête a été interrompu par une autre explosion dans les environs qui nous a finalement tous réveillés. Elle m'a jeté un dernier regard étrange avant de reprendre rapidement ses esprits.

“D'accord. Revenons dans nos machines, c'est dangereux par ici. Mais regarde...”

En dessous de nous, la base brûlait. Des nuages de fumée obscurcissaient la zone. L'intensité des incendies manifestement incontrôlés aveuglait nos yeux et saturait les capteurs des véhicules. On voyait des silhouettes d'hommes en train de courir, de crier et de mourir, et ce qui ressemblait à plusieurs compagnies de véhicules blindés de types que nous ne pouvions pas facilement identifier marteler le périmètre, leurs canons crachant la mort sur tout ce qui se déplaçait en dehors de leur zone. Un groupe d'envahisseurs transportait des caisses, qu'ils sortaient de la base pour les amener dans l'un de leurs plus grands véhicules, projetant des ombres surhumaines sur la carcasse d'un tank de l'armée en feu.

Curieusement, le centre d'intérêt des pillards semblait être le même bunker dans lequel nous avons vu Ferguson entrer lors de notre dernière visite, lorsque la base n'était pas encore remplie de cadavres et d'épaves fumantes. On va commencer par là, ai-je pensé, alors que nos trois machines commençaient à foncer vers la zone de combat.