Запись 21

Этой ночью я почти не спал. В голове мелькали обрывки прошлых дней, а сны превращались в кошмары, так что я просто часами пялился на потолок. Первые лучи солнца, пробившиеся сквозь окно напротив полупрозрачной стеклянной двери в спальню, стали моим спасением и сигналом к пробуждению — вот только мое тело совершенно не радовалось этому. Я был выжат как лимон.

Когда я вчера добрался до своей капсулы, было уже поздно, а звуки храпа возвещали о том, что в большой спальне со мной находятся и другие. Но я и представить себе не мог, сколько их здесь на самом деле, так что вид десятков зевающих и потягивающихся мужчин и женщин несколько смутил меня. Они тоже не ожидали увидеть чужака в своей берлоге, но отнеслись ко мне вежливо и гостеприимно. Какой-то пожилой мужчина, явно спавший в своем лабораторном халате, даже вызвался показать мне, где находятся все необходимые удобства. Я принял душ и последовал за толпой шаркающих ученых в лифт, который отвез нас на нижние этажи.

Честно говоря, я вообще не понимал, что делать дальше. Остальные секторы здания были доступны только обладателям пропусков. Это касалось и кафетерия, куда, судя по всему, спешил проголодавшийся народ и куда я увязался следом.

Запах свежего кофе, бекона и яичницы моментально напомнил мне о пропущенном вчера ужине. Я понял, что умираю от голода. Я уже начал обдумывать все возможные решения этой проблемы (от просьб до мелкого грабежа), но меня вовремя вывел из раздумий хлопок по плечу. Эспиноза пришла на помощь — именно ее я увидел позади себя, улыбающуюся во весь рот. Она была гораздо спокойнее, чем вчера вечером, и размахивала пропуском перед моим лицом.

— Доброе утро, — улыбнулся я.

— Доброе. Как спалось?

— Хреново.

Ее лицо потускнело, и она покачала головой.

— Мне тоже. Но прямо сейчас я жутко хочу есть. Давай перекусим сэндвичами, а потом обсудим спасение мира, ладно?

От такого предложения не откажешься. Спустя полчаса сытной трапезы по моим венам гулял бодрящий кофеин, так что я был готов сворачивать горы. Ну, мне так казалось. Эспиноза отвела меня в переговорную, где нас уже ждали Фергюсон и Тукрауз. Само помещение было не крупнее кабинета Мердока, но казалось гораздо просторнее благодаря стеклянной стене, из которой на горизонте виднелся Чикаго. Такое дизайнерское решение казалось не самым надежным, но Фергюсон заверила меня, что все останется в тайне, если только мы сами ее не нарушим. Я остался при своем мнении, но выбора все равно не было, так что я стал слушать и запоминать.

Одна из облицованных сталью стен зажглась и перед нами появился экран, на котором был изображен довольно невзрачный мужчина с каштановыми волосами, стоящий у лимузина и машущий рукой толпе. Его лицо было нам всем знакомо, так что я призадумался.

— Это же Ричард О'Нил?

Фергюсон кивнула.

Меня одолел страх. Мы явно собирались нанести ему визит, но не ради светской беседы. Противостоять одному из богатейших людей планеты, провидцу и, как считают некоторые, гению нашего времени? Вряд ли это по зубам таким, как мы.

О'Нил — это легенда, известная и в роскошных дворцах, и в трущобах. Практически всем знакома его биография в стиле «из грязи в князи»: бизнесмен-самоучка, который раскрутился во время технологических революций начала 21-го века. Программы, оборудование — его компании занимаются всем, чем только можно, но главным успехом стал поисковый сервис «Сэйдж» на базе ИИ, которым сегодня пользуется весь мир. Почти полная монополия на интернет-рекламу и всевозможные бесплатные сервисы — это как-никак серьезное подспорье.

Разумеется, не стоит забывать поговорку: «Если тебе что-то дают бесплатно, то ты не клиент, а продукт». Она как нельзя лучше отражает ситуацию. Несметные богатства позволили О'Нилу воплощать в жизнь любые свои прихоти: от строительства космических кораблей до городов под управлением ИИ. И это еще не всё. Богачи любят подкупать чиновников и лоббировать свои интересы. Те, кто еще богаче, подкупают целые правительства. О'Нил же пошел дальше и купил свою родину — Ирландию.

Как ему это удалось, спросите вы? Очень просто на самом деле. Сперва нужно стать единственным крупным работодателем и землевладельцем. Потом надо устроить социальный кризис, чтобы использовать дешевую рабочую силу из-за рубежа, параллельно скупая всю недвижимость и подминая под себя соцзащиту и здравоохранение. Далее вы скупаете своих разорившихся конкурентов, да и вообще любые более-менее значимые компании. Подкупите правительство, чтобы оно принимало решения, разгоняющие инфляцию и готовящие почву для грядущего хаоса. Вскоре все доходы станете получать вы, а все траты будет нести общество.

К этому времени у государства начнут заканчиваться деньги, так что вы сможете подсадить его бедствующие учреждения на крючок своих субсидий и пожертвований, чтобы вся власть стала марионеточной. Помимо всего прочего, армия страны превратится в вашу личную службу безопасности, а гражданам будет запрещено владеть оружием. Любому дураку ясно, что тот, кому подчиняются военные, де-факто становится главой правительства. И лишь затем вы протягиваете руку помощи обнищавшему населению, чтобы ни единая душа в стране не могла выжить без систем, которыми вы сами и заправляете. Просачивание благ сверху вниз, так сказать.

Эти и многие другие мысли мелькали у меня в голове, пока я слушал инструктаж Фергюсон. Примерно в то же время, когда происходила битва за базу США, разведгруппа «Перигелия» засекла активные переговоры на каналах О'Нила, а также скачок напряжения в Дублине. Фергюсон сказала, что вчера вечером Мердок созвонился с О'Нилом. Они лично знакомы друг с другом. Это и немудрено, учитывая их род деятельности. Как утверждает Фергюсон, Мердоку показалось, будто О'Нил вел себя уклончиво и тихо, что не характерно для этого болтуна и нахала. Поэтому утром Мердок попросил Фергюсон — и, соответственно, нас — начать расследование и подготовить план, чтобы докопаться до истины, даже если придется применить силу. У меня складывалось впечатление, что Фергюсон что-то недоговаривает. Хотя кого я обманываю? Разумеется, так оно и было, ведь секретами Мердока можно целую библиотеку заполнить. Может, где-нибудь такая и есть. Наконец я решился озвучить главный вопрос…

— А что там по поводу вчерашнего?

Фергюсон раздраженно вздохнула, а Эспиноза резко покачала головой. Джим Тукрауз — единственный, кто не был в курсе дел, — вопросительно поднял брови и уставился на меня. Я натужно улыбнулся в ответ и пожал плечами, чем вызвал на его лице еще более недовольную гримасу, чем была у Фергюсон, которая продолжила свою речь.

— Самые ценные предприятия О'Нила охраняются Vigilant — элитными военными подразделениями. Не стоит недооценивать этих персонажей. Многие из них работают на О'Нила с незапамятных времен и всецело преданы ему. Их нельзя подкупить, запугать или переубедить. Они полностью верят своему начальнику, так что даже не пытайтесь.

Она прокашлялась и продолжила.

— Вашей целью станет небольшая станция связи возле Дублина, охраняемая отрядом Vigilant, регулярными службами безопасности и, быть может, даже ирландской полицией или армией. Вы будете выдавать себя за членов службы безопасности «Сэйджа». Мы дадим все необходимое: расцветки для транспорта, униформу, поддельные электронные документы и шифраторы. Они не спасут при тщательной проверке, но позволят свободно передвигаться по территории на протяжении пары часов или даже дней. Но…

Она сделала многозначительную паузу, окинув всех своим фирменным взглядом, как бы говорящим: «А теперь слушайте внимательно».

— Вы будете в составе небольшой команды. Если вас разоблачат, то не рассчитывайте на помощь. «Перигелий» будет отрицать какую-либо связь с вами, а любые возражения назовет грубой провокацией. Так что не облажайтесь.

— Возьмите с собой О’Салливана, все-таки у него ирландские корни, — продолжила она. — Проникните в окрестности Дублина и избегайте патрулей. Когда прибудете на место, заглушите их связь, подавите любое сопротивление и сопроводите назначенную специалистку на станцию. Она проникнет в их систему и соберет в базах данных «Сэйджа» любую информацию о наших загадочных врагах. Подробности плана сохранены в планшетах перед вами. Все ясно?

Предельно ясно.

Ну что, пора паковать чемоданы? Было бы что паковать — с самого начала всей этой канители у меня не выдалось ни одного спокойного дня.

— И еще кое-что. Гейл, проводите мистера Торпа до квартирмейстера и попросите выдать новую одежду.

Я внезапно осознал, что тем, кто привык работать с балбесами, компетентность кажется чуть ли не умением читать мысли. Эспиноза лишь отрешенно кивнула головой и сказала следовать за ней.