Запись 32 — гвардейцы
Высадка и проникновение прошли на удивление гладко. Разумеется, мы понятия не имели, что нас там ждет. Иначе подготовились бы получше. Но откуда нам было знать? Эспиноза в своем наряде «типичной туристки» — повседневной одежде, позаимствованной у нескольких членов экипажа, — выглядела довольно мило. Я же, напротив, по-прежнему был похож на солдафона в отпуске, а по-настоящему сливалась с толпой разве что мисс Ли в платье и с сумкой для ноутбука. В рюкзаках у нас лежало только очень легкое оружие, включая две разобранные снайперские винтовки для реализации нашего плана.
Проникнуть в торцевое здание Ватикана оказалось довольно просто. Как заметила Эспиноза, это явно из-за того, что связываться со швейцарской гвардией дураков нет, и с подобным утверждением трудно было не согласиться. Оказавшись под крышей, мы с Эспинозой взяли на себя зачистку дворика перед зданием, вооружившись только что собранными винтовками. Досылая первый патрон в патронник, я искренне надеялся, что план сработает, иначе мы все будем мертвы менее чем через минуту: оба гвардейца, в которых мы целились, были в броне.
Что такое силовая броня и почему ее не использует никто, кроме швейцарской гвардии? По сути, это экзоскелет с электрическими сервоприводами и кучей прикрепленных к нему металлокерамических пластин. Эта броня чрезвычайно прочна: говорят, она выдерживает даже очередь из крупнокалиберного пулемета, что не под силу никакой другой броне. Конечно, такой шквальный огонь вырубит бойца, но не прикончит его. А что касается стрелкового оружия, включая обычные штурмовые и снайперские винтовки, то к нему броня почти неуязвима.
Хотя она выглядит неуклюже и громоздко, боец в ней на самом деле становится быстрее, а главное, сильнее. Солдат в броне может прыгнуть как первоклассный спортсмен или без труда разорвать человека на части голыми руками. Я видел ролики, на которых люди в такой броне на ходу останавливали автомобиль и прямо руками выдирали из него двигатель. А он весит в среднем килограммов 90, если что.
И наконец, броня оснащена набором автоматических датчиков, из-за чего незаметно проскользнуть мимо такого бойца почти нереально. Благодаря тепловизору боец в прямом смысле видит сквозь стены, так что, если мы попадемся где-нибудь поблизости, он мигом настигнет нас.
Но есть одна причина, по которой эту технологию больше не использует никто в мире. Помимо запредельной цены, у нее есть один серьезный недостаток. Во время простоя или несения караульной службы (что идеально подходит для швейцарской гвардии) броню можно подключить к электросети, но после отключения от нее аккумуляторы сядут всего за несколько минут. Несмотря на все усилия по разработке новых аккумуляторных технологий, в начале 2000-х годов мы (в смысле, человечество) уперлись в законы физики. Если бы два достопочтенных итальянских ученых XVIII века, Алессандро Вольта и Луиджи Гальвани, перенеслись в наши дни, то, вероятно, всего за пару минут смогли бы разобраться в современных батареях, ведь все, что изменилось с тех пор, — это электролит и материал электрода.
Снаряжение с таким малым временем автономной работы крайне непрактично и годится только для особых условий небольшого городского района, который можно обойти за отведенное время, не рискуя столкнуться с чем-то опаснее стрелкового оружия. Разделаться с ним издалека с помощью ПТУР, наверное, проще простого, а вот столкнуться с таким бойцом на узкой улочке… нет уж, спасибо.
Все это и многое другое проносилось у меня в голове, пока я наводил прицел на единственное известное нам слабое место брони — забрало. Эспиноза рядом занималась тем же. Глушители на винтовках должны были снизить громкость выстрела, так что всполошить половину квартала мы не боялись, но выстрелить нужно было абсолютно точно и синхронно, иначе пришлось бы драться с одним или даже двумя разъяренными шагающими танками. А мне мои руки и ноги еще пригодятся — причем на тех местах, где они выросли.
— Три… два… один… — отсчитала Эспиноза.
Я нажал на спусковой крючок.
