Запись 48 — слезы пустыни
Не знаю, сколько я там просидел. Помню шум, помню, как со мной пытались заговорить, кто-то даже тряс за плечо. Должно быть, я был в шоке. В какой-то момент я встал, начал ходить по лагерю и направился в пустыню.
Джим вернул меня. Помню, как я сидел в палатке, не понимая, что происходит. Джим Тукрауз с обеспокоенным видом склонился надо мной.
— Сэм, где Гейл?
Вопросы. Бесконечные вопросы.
— Что случилось?
Я не сразу пришел в чувство. Джим протянул мне фляжку, и я, внезапно осознав, как хочу пить, почти мигом ее осушил.
В палатке были только я, Джим и доктор Аздул. Тогда-то я все и выдал. Я рассказал Джиму все, к большому неодобрению доктора, включая информацию о природе вселенной и все, что с ней было связано. Джим слушал мой рассказ молча, лишь время от времени приподнимая бровь и покачивая головой. Когда я закончил, он обернулся к доктору Аздулу.
— Это все правда?
Доктору потребовалось несколько секунд, чтобы ответить, но в конце концов он медленно и осторожно кивнул Джиму.
— Да.
— Проклятье.
Действительно, мы все прокляты, подумал я. Единственное, что пришло нам в голову, это немедленно связаться с Фергюсоном и Мердоком. Джим вышел наружу, чтобы остановить подготовку к отбытию, а мы с доктором Аздулом пошли к палатке связи (ее всегда разбирали последней) и попросили двух явно обеспокоенных офицеров оставить нас одних. Они со вздохом удалились, и я, еще раз убедившись, что за нами никто не следит, вызвал Фергюсона.
Оба выслушали мой рассказ, но мне показалось, что они не были удивлены. Скорее, судя по их лицам на экране, они разозлились. Их ответ был на удивление краток и не внушал никакой надежды.
— Нам надо посовещаться. Сэмюэль, ты должен идти к цели, как и планировалось.
— Но…
Мои возражения никто не стал слушать.
— Это приказ. О том, что произошло, никому ни слова. Гейл похитили, это ясно. Это ловушка, но у нас нет другого выбора, кроме как попасть в нее. Сейчас мы не можем выделить вам больше ресурсов. Ты — единственная надежда Гейл. Если хочешь ее вернуть… действуй. Спаси ее от этой… штуки.
— Но как я…
Меня снова прервали.
— Знаешь нужное место? Ищи в пустыне металлическую конструкцию. Монолит. Там ты все поймешь.
По последним словам я понял, что они, как обычно, знают гораздо больше, чем говорят. Подтвердив, что приказ принят, и отключившись, я поманил Джима в палатку и повернулся к своим спутникам.
— Монолит, доктор?
Аздул пожал плечами и вздохнул.
— Пора тебе рассказать. Этот монолит — основа технологии Мердока. Мы не знаем, откуда он взялся, но Мердок использует его силу, чтобы заглянуть в альтернативные реальности. Я сам понятия не имею, как это работает. Никто из нас не знает. Мы думаем, что Мердок случайно его нашел, но он никогда на эту тему не распространялся.
Новая загадка — а я уж надеялся получить конкретные ответы. Джим раздраженно запустил пальцы в волосы.
— Нам лучше выдвигаться. Я хочу снова увидеть Гейл.
— Я тоже… — пробормотал я. Он посмотрел на меня понимающим взглядом и вышел вместе с доктором Аздулом из палатки.
Снаружи начался дождь. В таком месте и в такое время года это было невероятно, и все же пустыня плакала у нас на глазах, словно оплакивая судьбу Гейл. «Повезло. Дождь скроет слезы, которые текут у меня по щекам», — подумал я. «Я не плачу… я просто позволяю им течь», — поправил я сам себя.
Когда наша колонна неспешно покинула оазис, мы оглянулись и обнаружили, что за спиной у нас ничего нет. Ни деревьев, ни маленького озера. Только песчаные барханы, оставшиеся вместо них, шепотом прощались с нашими обреченными душами.
