Запись 22 — покраска
Следующая пара дней отметилась несколькими событиями. Во-первых, я перевез все свое барахло в штаб «Перигелия». Гектор не особо обрадовался, но я оплатил все долги и даже накинул сверху. Больше ничего не буду оставлять на потом. Учусь на своих ошибках. Спальная капсула на верхних этажах стала моим постоянным жилищем, о чем местные обитатели явно пожалели, так как постоянно спотыкались о разбросанные повсюду армейские сумки.
Во-вторых, поразмыслив о той стычке в пустыне, я, Джим Тукрауз и Гейл преобразовали силы «Перигелия» в некое подобие стрелковой роты с возможностями огневой поддержки и противовоздушной обороны. Нам пришлось полностью отказаться от тяжелой брони, хоть это и расстраивало Эспинозу. Толстые слои композита дарили ей чувство защищенности. Прекрасно ее понимаю, но танковую роту крайне сложно транспортировать, не говоря уж о том, что такие крупные силы требуются редко. С большинством задач вполне справятся машины огневой поддержки и БМП, которых у нас в достатке. Чтобы успокоить Эспинозу, Фергюсон в свойственной ей невозмутимой манере сказала, что при необходимости нам будет гораздо проще (и дешевле) добыть дополнительные ресурсы на месте, а не пытаться организовать их доставку через море.
Ну а в-третьих, нас ждало задание. Совместная подготовка к высадке сближает, ведь становятся важны даже мельчайшие детали: лишняя нашивка или неаккуратный камуфляж могут стать роковыми.
Через пару дней после первичного инструктажа я вновь встретился с Эзрой Розенштейном. Чутье меня не подвело: во время нашего первого знакомства старикан лишь косил под дурачка. По правде говоря, именно его навыки снабжения позволили начать подготовку ко всей этой операции. Он отвел нас на заброшенную военную базу под Чикаго, ныне арендуемую «Перигелием», где представил нашему взору не только новую и куда более совершенную технику, но и то, о чем я уже давно задумывался: средства передвижения.
«Мердок явно не поскупился», — раскрыв рот думал я, пока Розенштейн рассказывал о том, что у «Перигелия» есть даже маленький флот из двух судов: модифицированного танкодесантного корабля и патрульного катера класса «Гамильтон», оба из которых способны пересечь Атлантику.
В этом плане все было предельно просто. Грузим барахло на танкодесантный корабль. Используем патрульный катер для сопровождения и причаливаем к восточному берегу Ирландии. Выходим на сушу, выполняем задание, отступаем обратно к кораблю и… дело в шляпе. Я не горел желанием провести две недели в море, но нам нужно было перевезти кучу техники, так что ничего другого не оставалось.
На протяжении этих дней Эспиноза заметно притихла. После того странного вечера тема параллельных вселенных больше не поднималась, а любые попытки затронуть ее строго пресекались, так что вскоре я перестал даже пробовать. «Когда придет время, узнаю больше», — думал я.
Благо у нас были и другие темы для беседы. О'Салливан вспоминал о том, как Ирландия вела кровопролитную борьбу за независимость от Британии, а в итоге стала собственностью олигарха. О'Салливан рос в Дублине и лично видел, как столица некогда гордого народа превращалась в управляемый ИИ «умный город», где твои движения, привычки и даже выражение лица постоянно анализируются, а для каждого чиха нужен электронный пропуск. ИИ DRUID был суровым господином и моментально реагировал на любое нестандартное поведение: попавшихся нарушителей в лучшем случае ждала неприятная встреча с силовиками корпорации или полицией (которые, по сути, ничем друг от друга не отличались). Ну а в худшем случае люди исчезали на несколько дней, пока их близкие находились в полном неведении.
Такое неприкрытое злоупотребление властью привело к масштабному, но непродолжительному мятежу — «Новой смуте», чьей целью было возродить дух ирландского сопротивления. Однако сейчас все изменилось, в первую очередь из-за новых технологий слежки. Теперь в Ирландии больше некуда бежать и негде прятаться. Антитеррористические меры в исполнении ИИ оказались настолько жестокими, что им позавидовали бы даже нацисты и большевики. Те, кто ускользнул от силовиков, попытались добраться до Америки и начать там новую жизнь. Но удача улыбнулась лишь единицам, среди которых был и О'Салливан.
Пока я слушал все это, по телу бежали мурашки. Сдается мне, из этого О'Нила давно пора выбить всю дурь. А у нас как раз найдется сапог подходящего размера.
