Запись 36 — наемники, бары и разговоры по душам
Если вы хотите вести дела в Северной Африке, не утруждая себя бумажной волокитой, и при этом вы не миллиардер, то Алжир ждет вас с распростертыми объятиями. Конечно, есть еще Дубай, но он скорее для крупных корпораций, которые достаточно важны для местных властей, чтобы закрывать глаза на всякие махинации.
Другое дело Алжир. Как ни крути, город мирового значения, да и порт безопасный, но здесь царит та самая атмосфера свободы и шальной жизни, которую так любят наемники. Иными словами, если ваш модный бренд собирается открыть новый бутик где-нибудь между Каиром и Нуакшотом, то в итоге вы предпочтете Дубай. А вот чтобы нанять мордоворотов для охраны нелегальной биолаборатории черт знает где, лучше посетить злачное местечко в Алжире.
Именно там мы и оказались вскоре после того, как наш корабль причалил к берегу. Пока экипаж раскладывал припасы, отряд «Перигелия» разбился на группы (во главе с теми, кто уже бывал на побережье Берберии) и отправился на поиски ближайшего бара, стриптиз-клуба, кальянной... да чего угодно, лишь бы снять напряжение. Не могу их за это винить. К счастью, многие наши ветераны уже знали, где можно расслабиться, ведь военные США зорко следят за развитой нефтяной промышленностью Алжира и постоянно держат здесь крупный контингент. Хотя половина Европы якобы отказалась от нефти, остальной мир этого делать не спешил — как и старая добрая Америка, у которой любовь к этой маслянистой жидкости, так сказать, в крови.
Мы с Эспинозой нашли скромное заведение подальше от мест, где обычно ошиваются наемники. Немного тишины после пары безумных дней — это то, что доктор прописал, так что первые две рюмки мы опрокинули очень быстро. Конечно, мы не собирались напиваться до беспамятства: все-таки нужно было вернуться на корабль вовремя и на своих ногах. Как нам это удалось, спросите вы? Есть простой трюк: надо сразу сказать бармену о своих намерениях и дать ему столько чаевых, чтобы у него и в мыслях не было спаивать вас всю ночь напролет. У барменов ведь тоже есть кодекс чести.
В конце концов виски сделал свое дело и мы стали болтать о всякой всячине. Большую часть наших разговоров я почти не помню, а вот Эспиноза... Ну, думаю, Гейл их тоже не вспомнит. Она спит рядом, пока я пишу эти строки. И храпит похлеще меня. Нет, серьезно. Обычно я такое в дневник не записываю, но, в конце концов, разве жизнь не череда мимолетных событий и кадров фильма о самом себе? Не успеешь моргнуть — а они уже промелькнули.
Сейчас раннее утро, но на мой планшет только что пришло сообщение. Похоже, Фергюсон лично приедет контролировать ход операции и уже договорилась о содействии с алжирскими военными. Эта женщина не перестает меня удивлять — как, впрочем, и наш бюджет, да и влияние тоже. Говорят, в этой части света покупается и продается все что угодно, но нанять целую роту алжирских солдат, чтобы они сопровождали нас до самой границы... Это уж точно влетело в копеечку.
Теперь дело за нами: нужно всего лишь преодолеть три тысячи километров на юго-восток, причем через самые опасные регионы на планете. И это только начало. Перед нами Сахара — величайшая из пустынь, которая беспощадна к тем немногим, кто осмеливается потревожить ее. Понятия не имею, как мы с этим справимся и стоит ли оно того. А может, мы просто отправляемся искать ветра в поле? Время покажет.
